Primo Narratore: Simone
Biagini
Narratori-giocatori:
Giorgio Fischetti, Federico Valeri, Tommaso Ginanneschi, Andrea Rapetti,
Alessandro Ticozzi
PROLOGO
Il forte di Belvedere domina Firenze dall'alto di una delle colline
che circondano la città.
La vista che si gode da lassù è quasi inebriante e l'antica
fortezza oramai adibita a sede di rare mostre aveva un che di inquietante
persa nell'ombra della notte.
L'ampio cancello d'ingresso era aperto e davanti a me potevo vedere
solo le tenebre. Mi avviai all’interno.
Il portone principale del forte era spalancato: "decisamente strano"
pensai prima di addentrarmi in una scalinata coperta. Nel buio più
totale il luogo era estremamente strano, quasi romantico. Decisi di scendere
dentro ciò che restava del castello attraversando ampie zone pianeggianti
che allora non sapevo essere dei prati.
"Ben arrivato, ora seguimi in silenzio" disse una figura, uscita dal
nulla, mentre si avviava lungo una delle scale che penetrano nel castello.
La seguii senza fiatare.
Entrammo in uno spiazzo occupato da un piccolo fuoco, al centro di un
cerchio tracciato con il gesso sul pavimento. Attorno ad esso delle figure
inginocchiate, non li avevo mai visti ma sicuramente anche loro erano dei
novizi come me invitati a dimostrare la loro fede negli Eterni entrando
nel Regno del Divenire; questo almeno ciò che Merlino ci aveva
detto.
"Che strano, un tizio mi si presenta come Merlino ed io ci credo. Devo
proprio essere impazzito." pensai.
Il mio accompagnatore, illuminato dalla luce del fuoco, si rivelò
essere un giovane sui venticinque anni, vestito completamente di nero.
Di lui ricordo solo che aveva un'aria strana e i suoi occhi erano di
un azzurro estremamente brillante, quasi innaturale. "Siediti all'interno
del cerchio e guarda nelle fiamme"
Riuscii a gettare solo una fugace occhiata ai volti dei miei compagni,
guardavano il fuoco come in trance e sembravano non aver notato il mio
arrivo. Mi inginocchiai.
Osservai le fiamme e velocemente tutto ciò che mi circondava
iniziò a perdere importanza mentre il giovane pronunciava una sorta
di bassa cantilena, camminando in cerchio attorno a noi. Cullato da quella
voce ed affascinato dallo splendore delle fiamme ebbi per un attimo la
sensazione di vedere una luce azzurrognola al centro del fuoco seguita
da una improvvisa quanto accecante esplosione di luce.
Tutto attorno a me diventò freddo, il vento sembrava gridare,
come impazzito, costringendomi ad avvolgermi nelle vesti mentre i miei
piedi avanzavano faticosamente tra la sabbia.
"Sabbia, vento ? Ma cosa sta accadendo ?" mi chiesi aprendo gli occhi.
Stavo camminando su una distesa sabbiosa, risalendo quella che
sembrava essere una duna.
Oltre a me c'erano altri uomini, soldati evidentemente; i loro abiti
come quelli che avevo visto sui libri sugli antichi egizi, anche se non
potevo esserne sicuro dato che era notte e stavamo marciando sotto un cielo
tanto stellato da sembrare irreale.
Tra loro ne spiccava uno per la prestanza fisica e gli abiti ricercati,
sembrava guidare la piccola compagnia appoggiandosi ogni tanto ad una lancia
dalla punta decorata.
Ricordo la sorpresa nel vedere quell'arma, per poi rendermi conto di
avere una corta spada appesa al fodero della cintura. Che strano, stupirmi
per un'arma e non per l'essermi ritrovato improvvisamente in pieno deserto,
vestito come un soldato egizio ed in marcia verso una destinazione che
non conoscevo.
Anche gli altri sembravano spaesati mentre si guardavano attorno come
se si fossero appena svegliati da un lungo sonno. La loro carnagione era
bianca, come la mia, mentre quella della nostra guida era leggermente olivastra.
Capii subito che erano gli altri novizi che avevano risposto all'appello
dello stregone.
CAPITOLO 1 : L’esercito degli Dei
La nostra guida camminava con passo spedito e noi eravamo troppo stupiti
dagli eventi per fare altro oltre a seguirlo.
Dietro di me, in lontananza, vedevo le luci di una città e un
edificio splendente, forse un tempio, illuminato a giorno da moltissimi
fuochi. Più vicino alcuni cavalli da cui, probabilmente, eravamo
smontati per salire sulla duna. Arrivati sulla sommità la nostra
guida sussurrò "a terra" acquattandosi tra la sabbia.
Seguii il suo esempio e subito guardai preoccupato il deserto che si
stendeva al di là della montagna di sabbia: un esercito sterminato,
a piedi o su cavalli e carri. Non avevo idea di quante persone potessero
essere, tutte armate con lance, spade o archi, stavano marciando verso
la città che avevo visto all'orizzonte.
"Aten sia ringraziato, li abbiamo trovati, dobbiamo avvertire il farao..."
disse la guida mentre le parole gli morivano in gola. Uno dei cavalieri,
in testa alla colonna, venne illuminato dalla luce di una torcia. Alto
più di due metri, muscoloso e dalla pelle bronzea, con il volto
di un falco dalle piume splendenti.
"Gli Dei camminano con loro !" disse spaventato e a voce forse troppo
alta.
L'uomo-falco guardò nella nostra direzione puntandoci contro
una mano. L’esercito si mosse veloce, le frecce furono incoccate e gli
archi tirati.
"Correte ai cavalli, dobbiamo avvertire il faraone" gridò la
guida prima di lanciarsi verso le cavalcature mentre nel cielo sibilavano
le frecce lanciate contro di noi.
Corremmo veloci verso i cavalli, chi direttamente, chi cercando prima
riparo dalle frecce. Nessuno venne colpito anche se fummo costretti più
volte a rotolare nella sabbia pur di evitare una saetta mortale.
I cavalli si muovevano nervosi, scartando di lato o muovendo con fare
minaccioso la testa , come se non riconoscessero i propri cavalieri;
bastò un po’ di decisone per montare in sella e partire al galoppo.
In breve tempo la formazione iniziale diventò un gruppo scomposto
di individui che cercavano di salvarsi. Sentii più volte il capitano
gridare tentando di riportarci ad una parvenza di ordine ma i nostri cavalli,
sfiorati dalle frecce nemiche, non sembravano volerlo ascoltare. Un grido
improvviso e la nostra guida cadde al suolo con una freccia nella schiena.
Cercammo di scansarlo ma non sarei in grado di dire se, nel polverone alzatosi,
qualcuno di noi lo abbia calpestato con la propria cavalcatura.
Nel frattempo altre frecce caddero su di noi, ferendo di striscio i
cavalli e colpendone uno ad una zampa.
Cavallo e cavaliere rotolarono al suolo: qualcuno, non ricordo chi,
girò il cavallo e tornò indietro, pochi istanti di pura adrenalina
e terrore e i due, sulla stessa cavalcatura, ci raggiunsero.
Poco dopo le frecce smisero di cadere dal cielo, spronammo i cavalli,
cercando di farli correre il più velocemente possibile.
La cavalcata sembrava interminabile, non ero certo abituato a cose
del genere, ed in breve tempo avevo muscoli ed ossa doloranti.
"Avete la stessa sensazione che ho io?”, dissi per spezzare il silenzio
irreale del deserto, “Questa storia puzza di fregatura."
Fermai il cavallo guardandomi alle spalle, dietro di me solo la notte.
"Riposiamo un po’ e cerchiamo di capire cosa ci facciamo qui. Se mi ricordo
bene, il mio nome è Federico Galimberti, sono un insegnante di storia
del pensiero scientifico e credo che le mie cognizioni in materia risultino,
almeno al momento, alquanto inutili"
“Io prima ero, cioè sono, un giornalista di Padova, di nome Giorgio e ora…", disse uno dei miei compagni guardandosi le vesti "...ora sono un guerriero egiziano; qualcuno mi spieghi che diavolo sta succedendo, l'ultima cosa che ricordo è un'esplosione di luce e poi il deserto. Vi rendete conto che hanno cercato di ucciderci ?”
Mi guardava spaventato, come se si aspettasse da me un aiuto, un qualcosa a cui aggrapparsi. Piuttosto alto e giovane, forse attorno ai ventitré anni. Occhi scuri, che risaltavano sulla pelle resa marmorea dalla polvere e dalla sabbia. Sorrisi, osservando il leggero pizzo che cercava di nascondere le labbra tremanti.
Un giovane, schivo e timoroso, se ne stava da parte. Avrà avuto al massimo ventitre anni, poco più basso della media con capelli castani e penetranti occhi vedri. Si chiamava Tommaso, come avrei saputo in seguito.
"La mia opinione è che gli Eterni hanno a cuore altri piani dimensionali
a parte quello in cui vivono i terrestri.” gli dissi a con poca convinzione
“Salvare gli abitanti della città, a rigore di logica, è
il motivo per cui ci troviamo su questo mondo. Probabilmente il faraone
ne sa più di noi."
Li guardai uno ad uno, nessuno di loro credeva in questa spiegazione
e probabilmente non la credevo plausibile nemmeno io; come idea era comunque
meglio di niente. Diedi un colpo con il piede al cavallo e quello partì
subito al galoppo; gli altri mi seguirono.
CAPITOLO 2 : La città sacra
Arrivammo alla città poco dopo l'alba, madidi di sudore e infreddoliti
a causa del gelo della notte nel deserto. Megalitici obelischi e stupende
statue ci accolsero in un luogo che mai, nemmeno nei sogni, avremmo immaginato.
Edifici maestosi che sembravano non essere stati sfiorati dal tempo, facevano
da cornice a piazze gremite di sacerdoti e guerrieri. Due guardie armate
ci bloccarono all'ingresso della città. Ricordo che prima di crollare
a terra esausto, feci in tempo a sentire qualcuno di noi avvertirli del
pericolo incombente.
Mi risvegliai con la testa dolorante, disteso su un pagliericcio addossato
alla parete di una grossa stanza. Sentii delle voci attorno a me e per
qualche secondo restai ad ascoltarle, cercando di capire se stessi ancora
sognando.
I miei compagni parlavano tra loro, commentando la situazione. Capii
di essere in una sorta di camerata e che altre persone stavano riposando
vicino a noi ma nessuno di loro sembrava essere un bianco, probabilmente
erano nativi del luogo.
Passai più volte dal sonno alla veglia, mi sentivo febbricitante
e non ebbi la forza di parlare con gli altri. Le loro voci e i commenti
giungevano alle mie orecchie come in un sogno.
Parlavano tra loro, commentando i discorsi che avevano sentito in città.
Eravamo nella città del sole Akhet-Aten, l'Orizzonte di Aten,
città sacra al disco solare, ultimo baluardo del potere del supremo
sacerdote di Aten, il Figlio del Sole.
Le notizie riportate avevano provocato un vero e proprio maremoto di
voci, ipotesi e idee tra i soldati.
“Gli alti ufficiali dell'esercito sono in perenne riunione nel tentativo
di preparare una tattica efficace contro il nemico anche se quasi tutti
i soldati temono l'ira degli Antichi Dei.” Disse qualcuno.
“L'intera città è fortificata e brulicante di vita, soldati
corrono da una parte all'altra, mentre scribi e sacerdoti si affannano
per nascondere e mettere al sicuro papiri e oggetti di culto. Non capisco
perché ci troviamo qui.” Continuò qualcun altro.
Era chiaro che la battaglia era persa in partenza e il malcontento
serpeggiava tra le truppe.
Le porte della città erano state chiuse subito dopo il nostro
arrivo, sarebbe stato difficile scappare se le cose si fossero messe al
peggio. Avrei voluto sentire da loro almeno una buona notizia o magari
svegliarmi da quell’incubo ma non accadde nulla.
Aprii gli occhi.
"Secondo voi come facciamo a capire gente che parla egiziano antico?”
disse un giovane giocando distrattamente con i capelli di un bel biondo
cenere. “E perché nessuno ci nota? Potrebbe essere tutta una grande
illusione! E non ditemi che non è possibile, perché l'alternativa
è quella che abbiamo viaggiato nel tempo." I suoi occhi grigio verde
sembravano tranquilli mentre parlava, quasi sereni nonostante le sue parole
concitate.
Ci misi un po’ per ricordare il suo nome: Andrea Calabrese e se non
sbagliavo era un chimico.
“Dobbiamo andarcene, ragazzi.” Continuò ”E’ ora di fare un fugone ma 'sto posto sembra Alcatraz. Che ne dite di cercare di sapere dov’è il palazzo del faraone e cercare un passaggio segreto ? Ce ne sono sempre, per fuggire in caso di estrema necessità e, cazzo se è estrema!” disse passando la mano dai capelli al pizzo, giocherellando sempre più nervosamente con le dita.
"Forse ho capito” dissi, “Gli antichi Dei sono incazzati con i sacerdoti di Aten perché li hanno abbandonati per un nuovo culto, magari a favore dei sette Eterni, forse dietro a tutto questo c'è Merlino. Questo potrebbe essere il motivo della nostra presenza qui."
“Missioni, Merlino, ma vi rendete conto di quello che sta accadendo
?” disse Alex ad alta voce. “Io sono Alex Arconti, un medico, non
un soldato egizio. Parliamo di missioni e divinità ed Eterni. Ma
vi rendete conto che siamo bianchi, io ho anche un po’ di sangue giapponese
nelle vene e questi non ci dicono nulla ? Per loro è tutto normale.
E questi vestiti ? E la lingua che parliamo ? Li vedete quei geroglifici
sull’obelisco ? C’è scritto : Aten il misericordioso, colui che
apre la porta del cielo ed illumina… e tante altre stronzate.”
“Io non ho mai saputo leggere i geroglifici, come è possibile?
Fino a ieri per me non erano altro che falchi, occhi, soli e lineette ondulate
! E voi mi venite a parlare di missioni ?”
“E di che cosa ci dovremmo stupire, a questo punto!” gli risposi “Comunque,
se non sono sorpresi dalla nostra pelle, la motivazione più razionale
è che siano abituati a vedere individui della nostra genia. Non
siamo i primi bianchi ad aver combattuto con loro. Questo confermerebbe
la mia tesi. Altri membri del Pathos sono stati qui prima di noi.
L’unica cosa da fare è fare qualche altra domanda in giro.”
Non avessi mai detto quelle parole. Quando chiesi quale fosse la colpa
dei sacerdoti di Aten e perché si fossero inimicati gli Antichi
Dei, i soldati mi risero in faccia mandandomi, a volte poco cortesemente,
a quel paese.
Non vi furono comunque risposte a quella che probabilmente sembrava
una domanda stupida.
Chiedendo poi se avevano visto ultimamente altre persone come noi ricevemmo
occhiate stupite o preoccupate. Per tutti eravamo soldati egizi,
dalla pelle olivastra, che parlavano in egiziano.
In seguito notammo che nella zona ovest della città, quella
che dava direttamente sul deserto, le case erano basse e poco controllate.
“Con un po' di fortuna, dovrebbe essere possibile saltare da un tetto
sulle mura e poi a terra, usando qualcosa per attutire la caduta.” Fece
notare Alex. “Ora però cerchiamo di parlare con il faraone”.
Scoprimmo che la cosa era incredibilmente difficile. Il faraone era
venerato come una divinità e parlargli era praticamente impossibile.
“Forse parlare con i sacerdoti sarebbe più semplice” azzardò
Andrea.
Il tempio di Aten era maestoso ed incredibile illuminato dalla luce
del sole. L'architettura del luogo ci lasciò allibiti dato che l'edificio
non aveva tetto ed era delimitato da colonne. Il Disco Solare toccava perennemente
il supremo tempio di Aten con i suoi caritatevoli raggi. Anche le stanze
interne non avevano soffitto ma solo alti muri e, probabilmente, stanze
sotterranee dove venivano custoditi i segreti dei sacerdoti.
Un giovane sacerdote ci accolse. Totalmente calvo se non per alcuni
capelli neri riuniti in una coda, occhi scuri e vagamente inquietanti infossati
in un volto magro e dai lineamenti estremamente marcati.
Parlammo con lui della notte appena trascorsa chiedendo se il potere
di Aten sarebbe stato sufficiente per proteggere la città dall'armata.
Gli erano giunte notizie degli “antichi dei” che avevamo visto e ci chiese
di descriverli. Dopo aver ascoltato le nostre parole, sbiancò
visibilmente e rimase alcuni minuti in silenzio.
“Vi sarà assegnata una stanza nel tempio” disse. “Aspettatemi
li”
“Sono questi ?” chiese una figura pallida e magra, lenta nei movimenti
e appesantita dalle vesti sacerdotali.
“Si, o supremo” rispose il sacerdote.
Il nuovo arrivato era evidentemente una persona importante, ascoltò
attentamente ogni nostra parola, fissando prima l'uno poi l'altro con occhi
scuri ed indagatori. "E' necessario che il Figlio Prediletto ascolti la
loro storia, conduceteli nelle stanze dell’Altissimo tra tre ore." disse
con la voce di chi non ammette repliche. Velocemente come era arrivato
se ne andò e noi restammo soli ad osservare l'orizzonte, chiedendoci
se la nuvola di sabbia in avvicinamento, l'armata degli Antichi Dei, sarebbe
arrivata prima di tre ore.
CAPITOLO 3 : Il potere di Aten
Il tempo passava veloce mentre cercavamo notizie utili nelle iscrizioni
e negli inni scritti ovunque sulle mura del tempio.
Scoprimmo che il dio non era mai raffigurato come antropomorfo ma come
il Disco Solare, circondato da raggi di luce terminanti in piccole mani
che sorreggevano simboli di vita o di potere, a volte un bastone, a volte
una lancia o ancora una croce ansata. Non c’erano tracce dei normali
"cattivi" della religione egizia, né di tutti i particolari mitologici
ad essi legati.
Il culto di Aten era il culto del Sole, puro e semplice.
I dipinti murali raffiguravano spesso il faraone e la sua famiglia
illuminati dalla luce di Aten.
Il faraone era una figura strana, con il cranio troppo allungato e
le membra magre. La regina era invece di una bellezza incredibile, o almeno
questa è l'impressione che se ne ricavava. I figli sedevano giocando
vicino ai genitori, godendo della Luce del loro Dio.
Alex decise di appostarsi sulle mura, forse solo per fare qualcosa
o per organizzare la fuga. Andrea tentò invece, senza successo,
di inseguire il Gran Sacerdote.
Non sapevo cosa fare nel frattempo, pensai di chiedere al sacerdote
che avevamo incontrato di osservare i sacri libri per riceverne ispirazione
e forza nella lotta che ci saremmo trovati ad affrontare. Come avevo sperato
il sacerdote non credeva che un povero soldato fosse in grado di leggere
e mi diede il permesso di osservare quelli che per me sarebbero dovuti
essere dei semplici disegni. Riuscii così a scoprire i nomi del
faraone e della sua sposa : Akhen-Aten e Nefertiti.
Fu presto evidente che in poco tempo l'esercito nemico sarebbe arrivato
alle porte della città.
Non fu difficile farci assegnare a postazioni lungo le mura occidentali
ed attendere l'attacco, se non per combattere, per salvare la vita.
Ricordo come fosse ora quello che accadde in seguito:
Gli occhi di ogni soldato sono posati sull'orizzonte, già
si distinguono in lontananza i cavalli e i carri da guerra. I soldati sulle
mura, noi compresi, ricevono degli archi e un lungo pugnale, mentre sacerdoti
intonacati alzano le mani al cielo, cantando inni di lode, chiamando su
di noi la benedizione del Sole.
Tutto si svolge in una calma innaturale, calde lacrime solcano i
volti di alcuni soldati, le loro mani tremano reggendo le lance.
Il nemico sta arrivando, una marea impazzita di morte e distruzione.
Improvvisamente l'esercito nemico si ferma e due cavalieri si dirigono,
da soli, verso le mura.
Nessuno fa niente per fermarli e in breve tempo arrivano davanti
all'ingresso nord della città.
"Faraone, il tuo regno è giunto al termine" grida uno dei
due. Un giovane dalla pelle scura e dai lunghi capelli neri, legge da un
papiro che tiene con forza tra le mani.
L’altro si guarda attorno preoccupato, sa bene che in qualunque
momento potrebbero essere trafitti dalle nostre frecce.
"Hai bestemmiato il nome dei veri Dei chiamandoli Falsi e Deboli.
Hai attentato all'Egitto tutto, cercando di distruggerne il legame,
con la linfa che lega il mondo superiore a quello inferiore."
"Ogni tuo atto è stata ignominia..." dette queste parole il
messaggero tace, osservando impietrito il faraone affacciatosi al balcone
del suo palazzo.
E' una figura di indiscutibile potenza, magro e in qualche modo
che non riesco a definire, deforme. Indossa i segni del potere e sembra
sfolgorare di luce, inondato dalla potenza di Aten. Nella mano destra regge
una lancia e nella sinistra uno scettro.
Sacerdoti e soldati si gettano a terra, inchinandosi davanti al
Figlio del Sole.
Attimi che sembrano secoli passano mentre Akhen-Aten osserva il
suo popolo e il messaggero che, a voce leggermente più bassa di
prima, continua a leggere
"Ogni tuo atto è stat..."
"So benissimo cosa ho fatto e non renderò conto a nessuno del mio operato." dice con voce potente il sovrano. "Non mi interessano i giri di parole, parla chiaramente, quale messaggio devi riferirmi ?"
"Al tramonto attaccheremo la città. Ogni palazzo ed ogni tempio sarà raso al suolo, ogni uomo ucciso o fatto prigioniero. Non ci sarà tregua, fino a che la città non sarà caduta. Arrenditi e i tuoi seguaci saranno risparmiati."
Un'ombra pesante sembra stendersi sul volto del faraone, gli occhi
si chiudono mentre le labbra si muovono leggere.
"La vita in cambio del Nulla ? La libertà in cambio dell'ignoranza
?.
Torna dai tuoi superiori portando la risposta di Aten il Meraviglioso.
Osserva la sua gloria." dice alzando al cielo lancia e scettro.
Il giovane grida portando le mani agli occhi. Si dibatte ed impreca
mentre fili di fumo passano tra le sue dita ed il volto sembra ardere come
fuoco. Le sue grida scuotono le fondamenta stesse della terra mentre cade
al suolo con le mani sugli occhi urlando e maledicendo.
Poi, il silenzio.
"Questa è la mia risposta, tornate dai vostri padroni e riferite le mie condizioni: tornate a Tebe e riconoscete il Dio Unico come ispiratore di ogni vostro pensiero, solo allora io tornerò e l'Egitto conoscerà il nuovo splendore."
Tutto questo ricordo come fosse ora e a volte, nel buio della notte, credo di sentire le urla di quel disgraziato.
L'altro messaggero raccolse il compagno, caricandolo sul cavallo, e galoppò verso l'esercito nemico.
Quando i nostri occhi si posarono nuovamente sul faraone, questi era rientrato nelle sue stanze, non avevamo dubbi su quale sarebbe stata la risposta del nemico: Guerra.
Fu Andrea a parlare per tutti. “Che io sappia solo gli empathici sono
in grado di usare poteri magici, ne deduco che, se qui le cose funzionano
come nel duemila, il faraone non è un ignaro. Non so se ai tempi
di Nefertiti esistesse già la setta ‘Pathos’, ma se esistesse, lui
ne farebbe parte.”
“Ragazzi, mi sa che è uno scontro tra Eterni o comunque tra
note... e noi ci siamo in mezzo”
"Non capisco perché gli Eterni ci abbiano portati fin qui.” Gli
rispose Giorgio. “Dobbiamo veramente proteggere un uomo che predica l'esistenza
di un solo Dio? Dobbiamo forse schierarci contro ciò che, finalmente,
ho compreso essere la verità?
Io credo che il vero scopo di tutto questo sia farci capire in cosa
stanno sbagliando queste persone e a cosa può portare continuare
sulla strada che, parlo per me, ho percorso fino a poco tempo fa.”
“Io ho ancora dei dubbi, questo è ovvio se no non sarei qui
con voi, per questo non vedo l'ora di incontrare questa persona che
si fa chiamare l'Eletto e che crede in un unico Dio."
“Forse ho un’idea” disse Tommaso. “Potrebbe essere una follia, ma se il Faraone traesse il suo potere da quegli artefatti, magari sottratti indebitamente, e noi fossimo qui per recuperarli? Potremmo agire indisturbati dall'interno, se ci muoviamo cautamente.”
“Se ho ben capito questa è la storia.” Continuai io. “L'eletto
riceve in dono da qualcuno lo scettro e la lancia che gli attribuiscono
i poteri di una vera e propria divinità. Il potere di dare fuoco
a qualcuno, forse anche quello di fermare lo scorrere del tempo. Forse
solo io l’ho notato ma non vedete come sembra ‘nuova’ questa città
? sembra costruita da poco, forse qualche decennio.”
“Un uomo così diventa il Dio Vivente. Si sente così forte
da poter rinunciare agli antichi dei. Dà vita ad una nuova religione
monoteistica volta a suggellare il suo potere, l'antico culto è
ignoranza. I grandi antichi, offesi, gli dichiarano guerra. Il sole, è
il simbolo del suo nuovo potere, o meglio il disco solare. Un Ufo? Quella
testa così innaturale mi ricorda come mi immaginavo i marziani
da bambino. Questa è una possibilità. “
“Non credo”, rispose Tommaso. “Se il faraone fosse un uomo che come
noi ha viaggiato nel tempo e nello spazio per incarnarsi in questa era,
come sovrano?”
“Magari un nemico del Pathos che, impossessatosi di questi artefatti,
ha dato vita ad un nuovo culto incentrato sul suo straordinario potere?
Forse gli Dei Antichi non sono così malvagi come ci sono sembrati
all'inizio e Merlino ci ha incarnato in questi semplici soldati per permetterci
di entrare nella città senza problemi. Forse il nostro compito è
quello di ridare alla storia il suo corso normale, eliminando il faraone
o portandolo via con noi ed evitando una immane carneficina. Non è
compito della nostra setta combattere l'assolutismo dei valori, il monoteismo,
il dualismo bene-male per ritornare al panteismo ed al politeismo del Pathos?
Comunque l'unico modo per saperlo è interrogare il faraone."
Non avevamo tempo da perdere, questo era chiaro.
Lasciammo le nostre postazioni, precipitandoci verso il palazzo. Già
l'esercito si stava muovendo per accerchiare la città. Il sole era
ormai vicino all’orizzonte e, con il tramonto, sarebbe arrivata la battaglia.
Al palazzo dicemmo di essere stati convocati dal gran sacerdote, in
fondo era vero e, fortunatamente, ci fecero passare.
Erano tutti impegnati a preparare i fuochi per la notte ed ad approntare
le ultime difese, non fecero caso a noi, credendo probabilmente che ci
fosse stato affidato un qualche compito.
Arrivammo davanti all'ala del palazzo dove si trovava la sala del trono.
Ricordo stupende sculture e bellissimi dipinti murali. Avrei voluto
avere un po’ più di tempo per guardarli meglio ma il tempo era una
delle cose che non avevamo.
Non c’erano guardie davanti alla porta, solo due bracieri ardevano
illuminando il luogo di luce danzante. Ci guardammo attorno incerti sul
da farsi. Troppo tardi notammo un liquido rosso scuro filtrare da sotto
le massicce porte, sangue.
Mentre spingevamo con tutte le nostre forze per aprire il portone voce
dietro di noi gridò : "Allarmi ! Guardie accorrete !".
Il gran sacerdote ci correva incontro, allarmato probabilmente dall'assenza
di guardie.
Superammo la porta e i corpi delle guardie, riverse a terra con la
gola squarciata. Fortunatamente non fu difficile trovare la stanza del
faraone. Il portone gigantesco sul fondo del corridoio non poteva che essere
l’accesso alla residenza di un dio in terra.
Davanti alla soglia altri due cadaveri riversi al suolo, questi avevano
avuto il tempo di difendersi ma il risultato era stato lo stesso.
Dietro di noi la voce del sacerdote e i passi affrettati delle guardie.
"Prendeteli, vogliono uccidere il faraone !"
“Maiale bastardo.” pensai prima di entrare.
CAPITOLO 4 : sangue innocente
Il faraone sedeva sul suo trono, piegato di lato, appoggiato alla
lancia che aveva in mano poco prima. Lo scettro era a terra, vicino al
cadavere del probabile assalitore.
Stava tamponando, con la mano destra, una ferita al fianco sinistro
da cui sembrava aver perso molto sangue. La testa reclinata all'indietro,
gli occhi chiusi, le labbra si muovevano lentamente come se stesse recitando
una preghiera.
Bastò una rapida occhiata per capire che da quella stanza non
vi era uscita se non il balcone dal quale il sovrano aveva parlato pochi
minuti prima o quello che con tutta probabilità era l’ingresso alle
sue stanze
Il primo pensiero di Giorgio fu quello di osservare il cadavere: era
una giovane donna, un pugnale insanguinato stretto nella mano destra. "E'
umana" disse quasi con sollievo prima di rivolgere l'attenzione verso il
faraone che, indebolito, era riuscito solo ad alzare lo sguardo su di lui.
"Ragazzi ora non possiamo fare altro che farci valere" disse Alex sfoderando
il pugnale prima di lanciarsi verso il sacerdote che si stava avvicinando.
Tentai di bloccare il portone ma Alex era troppo veloce e lo
superò con facilità. "A questo punto non ha più senso
chiudere" pensi voltandomi verso il trono. All'improvviso il mio sguardo
cadde sullo scettro e ,quasi frastornato dalla velocità degli eventi,
mi avvicinai al trono per raccogliere il simbolo del potere.
Andrea cercò di arrivare al seggio per bloccare il faraone e
prenderlo in ostaggio ma Giorgio lo precedette arrivando davanti al trono,
la mano stretta attorno alla lancia.
Per un attimo i suoi occhi e quelli del faraone, azzurri e lievemente
brillanti, si incontrarono.
Con uno sforzo il faraone si alzò in piedi, tenendo la mano
sinistra stretta sulla lancia. Pronunciò una parola immediatamente
seguita da un'esplosione di luce e calore.
Per un istante non vidi più nulla. Sentii Giorgio gridare per
poi vederlo cadere all'indietro, la mano destra quasi carbonizzata e ridotta
ad un moncherino fumante.
Alex era intanto alle prese con il sacerdote che certo non si aspettava
un attacco diretto. Cercò di avventarsi su di lui, per bloccarlo,
ma l'egiziano schivò agilmente il colpo, per poi gettarsi a sua
volta contro l'aggressore, estraendo dalla tunica un pugnale.
Forse un lungo allenamento o solo la fortuna permisero ad Alex di schivare
e parare i colpi che implacabili si susseguivano. La situazione era di
stallo: Alex era indubbiamente più forte del sacerdote ma l'abilità
di quest'ultimo compensava l'energia del novizio.
Improvvisamente sentì il grido di dolore di Giorgio, un attimo
di distrazione che si rivelò quasi fatale. Per puro miracolo riuscì
a evitare un micidiale affondo per poi balzare all'indietro, costretto
ad arretrare fino alla porta della stanza.
Le guardie erano ormai a pochi passi di distanza.
Riuscii a raccogliere lo scettro e, senza pensare, lo puntai contro
il faraone nell’assurda speranza che accadesse qualcosa. "Fermi tutti o
lo uccido." Avrei voluto gridare ma la voce mi morì in gola alla
vista dell’amico riverso sul pavimento.
Andrea, intanto, si era spostato al lato del faraone, pronto a bloccarlo
se si fosse reso necessario.
Probabilmente il dolore era troppo forte da sopportare; Giorgio svenne.
L'ultima cosa che vide furono gli occhi del faraone. Un sussurro uscì
improvviso dalle sue labbra : "Non è possibile, tu sei..." poi,
l'oblio.
Tommaso ed Andrea chiusero il portone subito dopo che Alex aveva varcato la soglia. Le porte sbatterono dietro di lui mentre le guardie si buttano contro di esse cercando di abbatterle.
Akhen-Aten era in piedi, davanti a me.
Per un istante mi sentii perdere in quegli occhi azzurri e brillanti;
in essi vidi il cielo in tempesta, il sole ed il deserto, il mare e la
furia degli elementi. Luci ed ombre di epoche remote, quando la terra era
giovane e gli dei erano tutt'uno con la trama delle cose. La consapevolezza
mi attraversò il corpo come una lama nell'istante in cui compresi
che mi trovavo davanti a qualcuno che aveva visto l'inizio di ogni cosa
e probabilmente era destinato a vederne la fine.
Tutto questo durò un attimo, avrei voluto parlare con voce imperiosa
ma riuscii a pronunciare solo parole che mi sembravano vuote e prive di
significato.
"Lo sai chi siamo, emissari degli eterni, non vogliamo la tua morte,
questo scettro è tuo di diritto! Ci manda Merlino. Salva te, salva
la tua città, il tuo popolo, tua moglie e i tuoi figli. Rinuncia
al tuo tragico sogno!"
Il faraone sorrise mentre continuava a tenere gli occhi fissi su di
me, la punta della lancia sembrava riflettere una luce inesistente mentre
ne stringeva con forza l'asta.
"Puoi ucciderci, è vero”, continuai, “ma dopo di noi verrà
l'armata degli antichi e non saranno magnanimi, non ti perdoneranno. Siamo
qui per darti un'opportunità, l'ultima, la tua ostinazione ti porterà
inesorabilmente alla sconfitta. E’ già successo, accadrà
di nuovo! Non lo capisci? Non hai pietà per la vita di Nefertiti?
E' questo che vuoi? La distruzione di tutto ciò per cui hai lottato?
E' questa quella che tu chiami conoscenza?"
"Nefertiti, è lei che vi manda ?" chiese stupito il faraone mentre
i colpi dati alla porta chiusa si facevano sempre più forti. "Siete
dei folli se sperate di fermarmi, Destino mi ha rivelato ciò che
sarà. Il nostro impero è destinato a cadere sotto il giogo
degli uomini dalla pelle chiara.
Non conosco il Merlino di cui parlate, è forse uno dei nuovi
idoli che adorate ?
Pazzi. Non capite che mille dei non possono che dividere le genti in
piccole fazioni perennemente in lotta tra loro? Solo un dio unico ci darà
la forze di riunire sotto un solo vessillo le armate d'Egitto per proteggere
il sapere che da secoli tramandiamo."
La voce del faraone era carica di potenza, non potemmo fare a meno
di ascoltare ogni parola, soppesarla, comprenderla, come se da ogni sillaba
dipendessero le sorti del mondo. Ci rendemmo conto di trovarci davanti
ad un essere di sconfinata potenza e tremammo al solo pensiero dei poteri
che avrebbe potuto avere a sua disposizione.
Con passi lenti e misurati, incurante della ferita al fianco, si avvicinò
a me, mi prese lo scettro dalle mani senza che potessi reagire per poi
voltarsi verso gli altri.
Ricominciò a parlare e noi attendevamo le sue parole come un
balsamo, come se avessimo saputo che esse avrebbero portato tutte le risposte
che avevamo da sempre bramato.
Troppo tardi capimmo ciò che stava accadendo veramente.
Per seguirne le parole avevamo abbandonato ogni altra cosa, dandogli
il tempo di allontanarsi da noi quanto bastava per difendersi da un eventuale
attacco e soprattutto avevamo smesso di bloccare il portone.
L'errore si rivelò in tutta la sua grandezza quando le porte
si aprirono scaraventando Tommaso ed Andrea a terra, lasciando entrare
le guardie e il sacerdote.
"Catturateli" ordinò il faraone e in pochi secondi venimmo immobilizzati
e disarmati.
Cadde poi in ginocchio, come svuotato di ogni energia, la lancia e
lo scettro rimbalzano al suolo, il volto si contorse in una smorfia di
dolore mentre il sangue che gli sgorgava ancora dal fianco arrossava il
pavimento.
"Presto, vai a chiamare un guaritore" disse il sacerdote ad una delle
guardie tentando di tamponare la ferita di Akhen-Aten.
"Dunque tu conosci Destino, e come lui anche gli altri Eterni", la voce
di Andrea riecheggiò improvvisa nella stanza mentre guardava con
aria di sfida il faraone. "Sappi che veniamo a nome loro e siamo il tuo
ultimo baluardo di salvezza. Come puoi proclamarti dio unico se conosci
gli Eterni, se il tuo potere deriva da loro?"
"Come osi parlare uomo ? In te non brilla che una flebile storia, non
hai idea di cosa è Pathos." Gli rispose il faraone.
"Lasci che me ne occupi io" intervenne il sacerdote alzandosi ed avvicinandosi
ad Andrea.
"Sei un folle, stai parlando con un Dio in terra, ricordatelo. Il tuo
sangue scorrerà per lavare la tua bestemmia e il corpo smembrato
perché di te non resti che il ricordo."
"Osi forse innalzarti al di sopra degli Eterni?", continuò sprezzante
il novizio. "Allora sappi che un unico dio non può racchiudere in
se la pluralità umana, sette Eterni stessi non bastano...
chi sei tu?"
"Io sono Akhen-Aten, signore della Necessità e guardiano dell'Enigma."
disse il faraone alzandosi in piedi e aiutandosi con la lancia "Mi sono
stancato di questo gioco".
"Io incarno il volere..." continuò Andrea ma la lancia del faraone,
scagliata con forza prodigiosa, trovò il suo bersaglio nel cuore
del giovane che, incredulo, spalancò gli occhi mentre fitte di dolore
si aprivano con violenza la strada per tutto il suo corpo, la bocca si
riempì di sangue ed ogni respiro sembrava essere diventato un tormento
senza fine.
Sente il cuore battere gli ultimi colpi, sempre più lenti, "come un orologio rotto" pensa Andrea, quasi divertito, mentre le palpebre si chiudono per l'ultima volta e il mondo si fa sempre più lontano...
Come un pesante sudario il silenzio calò sulla stanza, un gesto
del faraone e le guardie ci scortarono all'esterno mentre il sacerdote
aiutava il suo dio a sedersi sul trono, in attesa del guaritore. Nulla
più ci interessava, le forze sembrarono abbandonarci mentre guardavamo
Andrea, riverso in un lago di sangue.
Venimmo scortati attraverso i corridoi del palazzo verso le prigioni.
Rabbia, stupore e smarrimento, si alternavano in un fiume di emozioni che
mi attraversavano il cuore. "Abbiamo fallito", disse Tommaso, "qualunque
fosse il nostro compito, abbiamo fallito."
CAPITOLO 5 : Fuga dalla città del sole
I passi risuonavano pesanti lungo i corridoi mentre ogni speranza ci abbandonava, il silenzio era reso ancor più pesante dal disprezzo delle guardie e dalla certezza che non saremmo sopravvissuti all'attacco se non come schiavi.
Improvvisamente dall'esterno arrivò il suono della battaglia,
grida di dolore lacerarono l'aria mentre nugoli di frecce saettarono in
cielo coprendo la luna. L'attacco era iniziato.
Senza nemmeno pensare Alex si liberò dalla presa della guardia,
colpendolo con un pugno in pieno volto, il dolore alla mano mitigato dal
rumore secco della mascella che si rompe.
Tommaso approfittò della sorpresa per tirare una testata alla
guardia che lo stava reggendo. Cercò di sfoderare l'arma ma
venne raggiunta da una gomitata in pieno petto che la fece cadere a terra.
La mano del novizio si chiuse sull'elsa del pugnale che la guardia portava
al fianco.
Anche noi tentammo di liberarci. Le guardie ci scagliarono a
terra prima di arretrare e sfoderare le armi.
"Traditori" ringhiò uno, sputando al suolo prima di gettarsi
su di noi.
Il combattimento fu frenetico. Una guardia stramazzò a terra
dopo essere stata colpita alla tempia da Alex che non si fece pregare per
prenderne l'arma e gettarsi sulle altre. Giorgio ed io ci trovammo a fronteggiare
a mani nude due guardie armate. I nostri movimenti erano troppo lenti,
i muscoli non abituati al combattimento. Giorgio riuscì a schivare
un attacco buttandosi di lato ma la lama del suo avversario trovò
il bersaglio nel fianco del novizio.
Io riuscii solo a vedere arrivare la spada dell’assalitore, troppo
lento per fare qualunque cosa. Fortunatamente Alex mi venne in aiuto tentando
di colpire alle spalle la guardia che fu costretta a schivare e cambiare
bersaglio.
Scartai di lato, ringraziando la sorte, cercando di allontanarmi dal
combattimento conscio del fatto che avrei comunque avuto la peggio.
Vidi Tommaso muovere veloce la lama ed una linea rossa aprirsi
sulla gola della guardia. Il sangue si mescolò all'aria nell'ultimo
gorgoglio del soldato mentre portava le mani alla ferita, come se potesse
fermare il sangue che ormai sgorgava copioso. Cadde riverso a terra, gemendo,
non potendo far altro che osservare per pochi lunghissimi istanti il duello
in corso. Il suo assassino, intanto, aveva affondato la lunga lama
nella schiena di un'altra guardia proprio prima che questa colpisse alla
gola Giorgio.
Alex stava fronteggiando l'ultimo avversario che, terrorizzato, lasciò
cadere l'arma ed implorò pietà.
"Dov'è Nefertiti ?" chiese Tommaso mentre il compagno teneva
la lama premuta contro la gola del soldato. "Rispondi ed avrai salva la
vita."
"La regina è a Tebe" rispose l'armigero. "Non ha voluto seguire
il nostro sovrano."
"Da questo non sapremo altro" intervenne Tommaso dandogli un colpo
dietro la nuca con l'elsa del pugnale.
"Andiamocene di qui, non abbiamo altro da fare; Giorgio, sei in grado
di camminare ?"
"Sto bene" rispose lui guardandosi la ferita "ma appena torniamo a
casa, se torneremo, sarà bene che mi faccia vedere da un medico."
"Tommaso, non pensare che abbiamo fallito", disse Alex "forse la nostra missione era solo vedere quanto l'arroganza di un solo uomo, che crede di avere il potere di tutti gli Eterni dalla sua parte, possa essere tale da far radere al suolo un'intera città"
"No !, abbiamo fallito. Siamo stati degli stupidi." risposi " Non ricordate
quello che ha detto il faraone? Io sono Akhen-Aten, signore della Necessità
e guardiano dell'Enigma. Lui è Destino di Enigma, Merlino, è
lui che ci ha inviato nel passato e noi non lo abbiamo capito !"
Lo sguardo smarrito e il silenzio dei compagni confermò la mia
idea.
"Che stupidi a non pensarci prima, tutto sembrava dirci questo... si,
Tommaso, abbiamo fallito... ma non è detta l'ultima parola!"
Occorse solo un attimo per decidere cosa fare, fummo tutti d'accordo, era giunto il momento di scappare. Presi sotto braccio Giorgio e, insieme agli altri, uscimmo dal palazzo del faraone.
Il caos di una battaglia è indescrivibile, gli odori del sangue, del sudore e del fuoco si mescolano in un tanfo nauseabondo mentre l'adrenalina sale alle stelle e non importa chi hai davanti, la morte ti è compagna e danza con te, seguendo il ritmo del tuo cuore impazzito. Vedemmo giovani e veterani combattere fianco a fianco sotto una pioggia di frecce infuocate mentre Alex e Tommaso scavavano, a colpi di spada, una via di fuga per tutti noi. Più di una volta persi gli altri di vista ed, oltre alla ferocia della battaglia, conobbi l'angoscia ed il terrore di perdere qualcuno che, forse per uno scherzo del destino, mi era diventato caro.
Alex osservava con lo sguardo vuoto il campo di battaglia, mentre correva nei corridoi del palazzo, chissà per quale motivo, si era immaginato l'arrivo in città di guerrieri dalla testa di falco, maestri nell'arte della guerra, dai corpi possenti e quasi mostruosamente terrificanti. Davanti a lui c'erano invece uomini che combattevano contro altri uomini; non vi era traccia degli dei o della potenza del faraone. In quella notte di sangue conobbe la guerra e mai più l'avrebbe dimenticata, come tutti noi del resto.
Il fumo era così intenso da rendere quasi impossibile respirare,
la gente correva in tutte le direzioni urlando.
Non vi erano più mariti e fratelli a difenderli e le donne e
i bambini scappavano da rifugi ormai inutili per essere calpestati dalla
folla o afferrati da mani nodose e trascinati in antri scuri per trovare
la morte dove un tempo avevano giocato o riposato.
Akhet-Aten, la città sacra, era caduta.
Facendoci largo tra la gente, riuscimmo ad arrivare al punto da cui
era stata progettata la fuga. Usando un telo, forse di una tenda o di un
mantello, ci calammo dalle mura. La caduta fu attutita dalla sabbia. Iniziammo
a correre, lasciando dietro di noi la città in fiamme, senza voltarci,
senza pensare all'amico che giaceva riverso nella stanza del trono.
Corremmo fino a che le poche forze rimanenti ci permisero di reggerci
in piedi poi, sfiniti, si accorgemmo di aver commesso un gravissimo errore,
eravamo in pieno deserto senza acqua per poterci dissetare, né un
posto dove andare.
Il ruggito del fuoco ci fece voltare all’unisono. Le fiamme salivano
fino al cielo, brillando come un faro nella notte, una luce tanto forte
da essere insopportabile.
Abbassammo lo sguardo consegnandoci all'oblio.
EPILOGO
Andrea fu il primo a svegliarsi sotto un cielo stellato, attorno
a lui gli altri dormivano ancora davanti a ciò che restava del fuoco
in cui tutto era cominciato. Si appoggiò stancamente ad un muro
lasciandosi cullare dal vento fresco della notte fiorentina. Era vivo,
era stato tutto un sogno.
Forse avrebbe dovuto cercare Merlino ma in qualche modo sapeva che
la nota se ne era già andata.
Chiuse gli occhi e aspettò il risveglio degli altri, chiedendosi
se avrebbe mai trovato il coraggio di domandare loro cosa fosse successo
dopo la sua morte.
Associazione di Letteratura Interattiva
